Spartathlon, the most amazing race in the world
Matteo Simone
Andrei Nana non solo è
un atleta fortissimo sulle lunghe distanze ma è anche laureato in Psicologia
presso l'Università del Tennessee e promuove la corsa di lunghe distanze
attraverso l’International 100 + UltraRunning Foundation, Inc.
Inoltre Andrei Nana è fondatore del Nana
Endurance Training che fornisce allenamento di resistenza
di alta qualità incentrata sulla combinazione di aspetti fisici, mentali ed
emotive necessarie per aiutare a raggiungere obiettivi di resistenza e crescita
personale.
Di seguito si presenta
attraverso risposte a un mio questionario.
Qual è stato il tuo percorso per
diventare atleta? “Ho iniziato a fare sport
molto giovane a circa 6 anni con il judo, atletica, calcio, pallamano e continuai
con le arti marziali. Ho praticato arti marziali per oltre 35 anni. Un po' più
di 7 anni fa mi sono imbattuto nella corsa su lunga distanza e in qualche modo
mi sentivo molto ispirato dalla corsa di resistenza.”
Molto simpatico
Andrei, ha capito subito che con le ultramaratone non si scherza, non si può
improvvisare e che non è solo questione di fisico, di muscoli, di forza o
resistenza ma ci vuole tanta testa, bisogna allenare la mente ad andare oltre,
ad andare lontano, diventa importante creare non una mentalità vincente ma una
mentalità che arriva a destinazione che porta a termine la gara per non
sperimentare di trovarsi sotto un treno e questo si può fare allenandosi bene
ed arrivando alle gare ben preparati con il corpo e con la mente.
Le tue sensazioni ed emozioni durante lo sport: allenamento, pre-gara, gara, post-gara? “In allenamento attraverso diverse fasi, da molto eccitato a preoccupato per la possibilità di allenarmi bene, fino ad accettare l’allenamento e fare il lavoro. Pre-gara in generale sono concentrato sulla sola gara, metto a punto gli aspetti mentali mantenendo una prospettiva positiva. Sono sempre entusiasta ma preoccupato prima della gara, mi sento grato per la possibilità di correre la gara e considero l'esperienza come un test in cui il fallimento non è un'opzione. Durante la gara mi generalmente concentrato interamente sul momento: la respirazione, il ritmo, l'alimentazione, l'idratazione, rimanendo positivo, etc. Durante la gara sperimento emozioni di estremo benessere (alimentazione) e molto basso benessere (debolezza) che mi fa in discussione me stesso e la mia stessa esistenza. Post-gara sono generalmente concentrato sul prossimo step, la prossima gara. Dopo la gara in generale, mi sto concentrando sulla prossima gara e
il processo ricomincia."
All’inizio di una
nuova esperienza, è importante documentarsi e chiedere a persone più esperte,
poi si può continuare per la propria strada facendo esperienza diretta e
trovando le persone giuste che possano risolvere eventuali problemi fisici o
altro.
Un episodio curioso o divertente della tua attività sportiva? “Probabilmente l'esperienza
più interessante in un ultra è quando correndo per le strade o attraversando le
città, si finisce ad interagire con persone che non sono a conoscenza o non
comprendono la gara di ultrarunning. Cercando di far capire loro quello che
stai facendo molte volte è inutile e divertente allo stesso tempo.”
Cosa hai
scoperto del tuo carattere nel praticare sport? “Che i limiti sono mentali
e che modificare/superare i limiti costruisce il carattere.”
Superare i limiti aiuta
a renderti più sicuro, a scoprire proprie capacità di riuscita, a rendersi
conto che preparandosi bene si può affrontare qualsiasi situazione con
successo.
Quali capacità, risorse, caratteristiche, qualità hai dimostrato di
possedere? “La più importante è la resilienza o non accettare la sconfitta in
nessun caso. In un altro modo, può essere vista come testardaggine. Un'altra
abilità molto importante è la capacità di adattarsi alle nuove situazioni così come
appaiono e trovare un modo per superare i problemi.”
Verissimo, è quello che emerge contattando tanti atleti di sport di
endurance e sperimentando direttamente lo sport di endurance come le gare di
100km, gare di 24 ore, l’Ironman. Per dedicarsi a questo tipo di disciplina
sportiva o lo sei resilienti o lo diventi con l’esperienza o l’aiuto di
qualcuno per poter andare avanti con attenzione e consapevolezza, per saper
affrontare e gestire situazioni e crisi, per essere testardo ma flessibile,
pronto a d adattarti e cavalcare l’onda del cambiamento.
Per Andrei la competizione diventa il momento di messa alla prova, è il
momento in cui testa la sua forma fisica e mentale.
Cosa pensi durante l'allenamento e la competizione? “Sto facendo molte visualizzazioni, pensando alla gara, rimanere
concentrati sul momento.”
La gara della tua vita, dove hai sperimentato le emozioni più belle? “Spartathlon era e è la gara più stupefacente al mondo per me, è la gara in cui ho avuto la maggior parte delle esperienze spirituali.”
Prossimi obiettivi? Sogni da
realizzare? “Continuare a migliorare la mia distanza in
gare di 24h e migliorare il mio tempo alla Spartathlon ogni anno. Mi
piacerebbe passare a gare di 6 giorni pure.”
Andrei ha corso dieci edizioni consecutive della Spartathlon dal 2013 al 2023, l'anno 2020 non si è disputata la gara a causa del covid. La sua miglior prestazione è astata all'esordio il 27 settembre 2013 di 30h52'19" e il 28 settembre 2024 è partito per la sua undicesima edizione.
Ritieni utile lo psicologo dello sport? Per quali aspetti
e in quali fasi? “Il mio background è in Psicologia e mia
moglie è psicologa, quindi è difficile sapere cosa qualcun altro potrebbe
essere in grado di fare.”
E’ chiaro che Andrei
avendo una formazione in psicologia ed avendo una moglie psicologa utilizzi
aspetti mentali per la preparazione alle sue competizioni di sport di endurance
così come utilizza aspetti mentali nell’affrontare le competizioni molto
impegnative.
Come hai superato eventuali crisi, infortuni, difficoltà? “Come un ostacolo temporaneo minore, che ha una soluzione.”
In effetti, per ogni problema c’è almeno
una soluzione, importante è saper aspettare, essere pazienti, comprendere cosa fare
per risolvere in qualche modo il problema.
Quale
è stata la gara più difficile? “Spartathlon e Vol State 500k.”
Vol State 500k, si inizia con
una corsa in traghetto attraverso il fiume Mississippi, dal Missouri a
Kentucky, e termina al 'The Rock', nel nord-est della Georgia. Ciò che
sta nel mezzo sono 314 miglia in Tennessee, a
piedi, lungo le autostrade e le strade secondarie, da una cittadina all'altra,
sopra le colline e attraverso fiumi, su per le montagne.
Nel tuo sport quali sono le
difficoltà e i rischi? A cosa devi fare attenzione ? “Tempo libero dal lavoro,
il denaro e il rischio di infortuni.”
Quali condizioni fisiche o ambientali ti hanno indotto a fare una prestazione non
ottimale? “Essere molto stanco, molto freddo, o correre attraverso un sacco di acqua.”
Andrei Nana, ultrarunner: Spartathlon, the
most amazing race in the world
Spartathlon, la gara più stupefacente al mondo
Matteo Simone
What are the factors that have contributed to your
well-being or to your performance? “I was lucky to realize that in order to succeed in ultrarunning one
requires to train not only the body, but also the mind and to create a habit of
always finish the races. I also learned that is better to over train than to
under train so I went to every race very prepared.”
What are your feelings and emotions during sport: training, pre-race, race, post-race? “In training I am going through several phases, from really excited, to worried about the ability to train well, to finally accepting the requirements and doing the work. I am always
excited but worried before the race, I feel grateful for the chance to race
during the race and I treat the experience as a test where failure is not an
option.Pre-race generally I am focused on the race alone, tuning the mental aspects of preparation and keeping a positive outlook. During the race I experience emotions of very high well being (power)
and very low well being (weakness) which makes me question myself and my own
existence. During the race I am generally focused entirely on the moment: breathing, pace, nutrition, hydration, staying positive, etc. After the race generally, I am focusing on the next race and the
process starts all over again. Post-race I am generally focusing on the next step, next race.”
What was the race of your life where you have experienced the most beautiful emotions? “Spartathlon was and is the most amazing race in the world for me, it is the race where I had to most spiritual experiences.”
May to describe a curious episode or funny in your
sport? “Probably the
most interesting experience in an ultra is when running on roads or through
towns and you end up interacting with people who do not know about the race or
understand ultrarunning. Trying to make them understand what you are doing is
many times pointless and funny at the same time.”
What did you find out about your character and
personality doing sports? “That the limits are preconceived and that changing/pushing the limits
builds the character.”
What are the skills and capabilities that you have
discovered and demonstrated in sport? “The most important one is resilience or not accepting
defeat under any circumstances. In another way, it can be seen as stubbornness.
Another very important skill is the ability to adapt to new situations as they
appear and find a way to overcome the problems.”
What does it mean for you to participate in a race? “The race is a test of my strength (physical, mental,
habitual) at a certain point in time. It validates or not the training and my
level of skill.”
What do you think during training and during the
competition? “I am doing many
visualizations, thinking of the race, staying focused on the moment.”
What are your next goals and what dreams you managed
to achieve? “Continue to
improve my distance in 24H races and to improve my time at the Spartathlon each
year. Down the road I would like to transition to 6 day races as well.”
You think might be useful in sports psychologist? “My background is in Psychology and my wife is a psychologist,
so it is hard to know what someone else might be capable to do.”
What would you say to the kids to get them to play
sports? “Just to do it.
No motivational speeches.”
How did you approach any injury or difficulty,
crisis? “As a minor
temporary obstacle, which has a solution.”
What was your most extreme race or harder? “Spartathlon and Vol State 500k.”
What are the difficulties, the risks, what you have to
be careful in your sport? “Time off from work, money, and the risks of injuries.”
What are the physical or
environmental conditions that caused you to make a bad performance? “Being very tired, very cools weather, or running
through lots of water.”
Matteo SIMONE
Psicologo, Psicoterapeuta
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