Anne Audain: Volevo correre più forte e veloce che potevo

 I wanted to run as hard and fast as I could 

Dott. Matteo Simone 

 

Anne Frances Audain (1° novembre 1955) ha partecipato a tre Olimpiadi. Audain ha partecipato a quattro Giochi del Commonwealth. 

Migliori risultati personali: 800 m – 2’04”4 (1976); 1500 m – 4’10”68 (1976); 10.000 m – 31’53”31 (1986); Maratona – 2h31’41” (1990). 

Nel 1993 Audain fondò l'Idaho Women's Fitness Celebration 5K, oggi la più grande gara di 5 chilometri (3,1 miglia) per le donne negli Stati Uniti.  
Ad Audain è stata conferita la medaglia commemorativa della Nuova Zelanda del 1990. Nel 1995, durante gli onori di Capodanno, è stata nominata membro dell'Ordine dell'Impero Britannico, per i servizi resi all'atletica. 
Nel febbraio 2008, Audain è stata inserita nella Running USA Hall of Champions e il 3 febbraio 2009 nella New Zealand Sports Hall of Fame. Nel 2014 è stata introdotta anche nella RRCA Distance Running Hall of Fame. 

Where my story began!

Di seguito approfondiamo la conoscenza di Audain attraverso risposte ad alcune mie domande. 
Come ti definisci atleticamente? Un corridore di livello mondiale nell'atletica leggera, nel cross country e nelle corse su strada. (http://www.anneaudain.com) 
Quando ti sei sentito campionessa? Ho iniziato a gareggiare all'età di 14 anni e presto ho iniziato a vincere anche contro corridori più grandi. Ho preferito essere un ‘front runner’ come sempre, considerando che stavo gareggiando contro me stessa. Non volevo che fossero gli altri a dettare il ritmo. Volevo correre più forte e veloce che potevo e se fossi stata battuta da qualcuna più brava quel giorno stavo bene. 
 
Una grandissima carriera sportiva per Audain fin da piccola, Audain si classificò nona all'età di 17 anni ai Campionati mondiali di corsa campestre del 1973.  
Cosa ti ha spinto a fare sport? Dopo la ricostruzione dei piedi volevo iscrivermi al club sportivo locale per ‘essere come tutti gli altri ragazzi’. Non avevo assolutamente idea di avere talento nella corsa. Ero una bambina adottata quindi nessun gene a cui fare riferimento!  Ho scoperto che amavo correre ed ero molto brava. 

Finishing 9th in World XC Champs
at age 17! No 'Junior' race just seniors.
Ghent Belgium, 1973

Quali erano le difficoltà e i rischi nel tuo sport? Le difficoltà iniziali erano assicurarmi che i miei piedi appena ricostruiti rimanessero sani e forti. Le donne potevano correre solo fino a un miglio e mezzo nel cross country e 800 m in pista, quindi le opportunità erano scarse (anni '70). 
La gara della tua vita in cui hai vissuto le emozioni più belle? 1982 British Commonwealth Games 3000m a Brisbane Australia, vincendo l'oro in testa per tutto il percorso. È stato l'apice di 13 anni dopo la ricostruzione dei miei piedi all'età di 13 anni. Sono diventata la prima runner donna neozelandese a vincere una medaglia d'oro su pista. 
 
Prima dell'inizio degli anni '80, i principali meeting di atletica leggera non avevano eventi femminili più lunghi di 1500 metri. Nel marzo 1982, Audain gareggiò nei suoi primi 5000 metri, battendo il record mondiale.  
Audain ha partecipato a quattro Giochi del Commonwealth: nel 1982 a Brisbane vincendo il titolo dei 3000 metri in 8’45”53, record neozelandese che ha resistito per 25 anni finché non fu battuto da Kim Smith di Auckland 8’35”31 il 25 luglio 2007 a Monaco; argento nei 10.000 metri nel 1986 a Edimburgo; 1500 m nel 1974 a Christchurch, in Nuova Zelanda, classificandosi sesta e prima neozelandese in finale con un tempo di 4:21.1. 

Quali abilità, risorse, caratteristiche, qualità hai dimostrato di possedere? Disciplina, concentrazione, resilienza, un grande secondo allenatore, nessuna paura del ‘fallimento’ e determinazione e molta competitività. 
 
Sono diversi gli elementi che portano un atleta al successo, ci vuole tanta passione, motivazione, disciplina, focalizzazione, attenzione, concentrazione ma anche tanta resilienza cercando di inseguire obiettivi, mete e sogni nonostante difficoltà, impedimenti, crisi, avversità e non temendo sconfitte e fallimenti ma rialzando si sempre e credendoci sempre di più. Importante anche affidarsi a bravi professionisti quali allenatori, tecnici, istruttori.  
Che sensazioni provavi nello sport: allenamento, prima della gara, gara, dopo la gara? Ho preferito allenarmi da sola perché è così che ho acquisito la mia abilità nel creare il ritmo. Ero sempre molto nervosa in senso positivo. Infatti ho sempre detto che più ero nervosa e meglio correvo. Il motivo per cui mi sono ritirata all'età di 36 anni, anche se sana e continuavo a vincere, è che non ero più nervosa e stavo perdendo la concentrazione. 
 

Molto interessante la testimonianza di Audain, per essere performante bisogna sentire un minimo stress di gara, sperimentare l’attivazione ottimale alla partenza che permette di partire con la consapevolezza di poter fare del proprio meglio dando il massimo e credendoci sempre. Quando tutto ciò viene a mancare significa che è calata la motivazione, si fa fatica a trovare stimoli giusti e si percepisce di più la fatica. 
La tua gara più estrema e difficile? Dato che i 5000 e i 10.000 non erano inclusi nelle Olimpiadi di Los Angeles del 1984, ho scelto di correre la maratona femminile inaugurale. Ero inesperta perché non mi piaceva la distanza e sono finita in ospedale per un colpo di calore.   
 
Audain ha partecipato a tre Olimpiadi: nel 1976 a Montreal, Audain gareggiò sia negli 800 che nei 1500 m, non riuscì a superare le batterie ma batté il record neozelandese per i 1500 m; nel 1984 Audain gareggiò nella maratona olimpica inaugurale; nel 1988 si è classificata 11^ nei 10.000 metri inaugurali. 
Il tuo messaggio per avvicinare i giovani a questo sport? Correre è uno sport che tutti possono praticare, indipendentemente dal livello di talento, in quanto può essere una scelta di vita sana per tutta la vita. Tutte le forme, le dimensioni e le abilità possono trovarsi sullo stesso ‘campo’ contemporaneamente. 
 

La corsa è per tutti, con ogni modalità, in ogni spazio che sia strada, sentiero, sterrato, prato, basta avere un paio di scarpe da ginnastica e si può uscire di casa iniziando a correre da subito o raggiungendo un luogo preferito, da soli o in compagnia, notando i progressi che si fanno, un po’ per volta gradualmente, alzando un po’ l’asticella del chilometraggio e delle difficoltà. 
C'è stato rischio di doping nello sport nella tua carriera? Assolutamente!  A partire dagli anni '70 con le donne del blocco orientale e l'uso comprovato di steroidi. Una volta caduto il muro di Berlino, le podiste occidentali hanno avuto condizioni di parità per alcuni anni fino a quando non è ricominciato con gli atleti cinesi, russi e africani che ora utilizzano PEDS (performance-enhancing drugs) farmaci che migliorano le prestazioni. Non credo che gli attuali record mondiali di atletica leggera siano posseduti da atleti ‘puliti’. 
Che messaggio vorresti dare per sconsigliare l'uso del doping? Dopo che la tua carriera è finita devi poterti guardare allo specchio ogni giorno e poter dire che hai fatto tutto da solo. Non riesco a immaginare di vivere con il senso di colpa sapendo che tutti i tuoi successi erano una frode.   

Pensi che uno psicologo dello sport sia utile? Per quali aspetti e in quali fasi? Non lo so perché non ne ho mai utilizzato uno. Detto questo, gli atleti attuali si trovano ad affrontare uno stress ulteriore a causa dei social media e delle pressioni degli sponsor. Lo dimostra il numero di star che necessitano di time-out per la salute mentale. Sono felice di non aver mai dovuto affrontarlo.  
Se potessi tornare indietro cosa faresti o non faresti? Non sono una persona che guarda indietro. Da ogni momento ‘down’ è emerso qualcosa di meglio.   
 
Serve tutto nella vita, si apprende da ogni esperienza, si impara sempre da ogni situazione. Tutto passa, restano insegnamenti, sensazioni ed emozioni utili. 
Sogni rimasti irrealizzati?? Forse la possibilità di correre le 2 distanze in cui mi sono classificata a livello mondiale alle Olimpiadi del 1984. Avevo detenuto il record del mondo nei 5.000 metri ed ero la numero 2 nei 10.000 metri e nessuna delle due distanze era lì per me.   
 

Purtroppo a volte si perdono treni importanti a causa di circostanze che non dipendono da noi, ma è importante rimodulare sempre piani e programmi facendo ciò che si può nel miglior modo possibile. 
Il primo record mondiale femminile venne riconosciuto dalla federazione internazionale di atletica leggera nel 1981. Il primo record del mondo 15'14"51 di Paula Fudge, Regno Unito ottenuto a Knarvik, Norvegia, il 13 settembre 1981. Successivamente 15'13"22 di Anne Audain, Nuova Zelanda ad Auckland, Nuova Zelanda, 17 marzo 198 2, 15'08"26 Mary Decker , Stati Uniti a Eugene, Stati Uniti, 5 giugno 1982. Attualmente 14'05"20 Faith Kipyegon, Kenya a Parigi, Francia, 9 giugno 2023. 
Quali sono stati gli allenamenti più importanti? Ripetute in collina. Percorsi lunghi su terreni molto collinari. Hanno mantenuto i miei piedi molto forti e hanno influenzato positivamente il mio stile di corsa eretta.  
 
Le salite pagano sempre, fortificano muscoli e testa, bisogna farsi amiche le salite per diventare sempre più forti, resistenti, performanti e resilienti. 

Quali sono gli ingredienti del successo?  Concentrazione, disciplina, etica del lavoro, ottima partnership allenatore/atleta. Sapere quando fare marcia indietro quando si verifica un piccolo dolore piuttosto che andare avanti e peggiorare le cose.  
Cosa c'è dietro la prestazione, la vittoria, le Olimpiadi? Ottima partnership allenatore/atleta. Fiducia, fiducia, un piano dettagliato senza distrazioni. 
 
Una testimonianza molto interessante che sintetizza gli aspetti importanti che l’atleta deve considerare prima di tutto per il suo benessere e poi per la sua performance.  
Non sempre è resiliente chi va fino in fondo a tutti i costi ma chi riesce a capire come sta, quanto può osare, quando fermarsi e rimandare.  
È importante avere un allenatore che consiglia, spiega, tira le somme, fa bilanci, evidenza non solo criticità ma anche quanto fatto bene con feedback costruttivi che aiutano a sviluppare consapevolezza nell’atleta e a far meglio la prossima volta. 
Importantissimo è il piano di lavoro per raggiungere obiettivi, mete, cercando di trasformare songi in realtà con elevatissima fiducia in se stessi e in chi ci si affida. 
 
Dott. Matteo Simone 
380-4337230 - 21163@tiscali.it 
Psicologo, Psicoterapeuta Gestalt ed EMDR 
http://www.unilibro.it/libri/f/autore/simone_matteo 
 

Anne Audain: I wanted to run as hard and fast as I could 

Volevo correre più forte e veloce che potevo  

Dott. Matteo Simone 

 

How do you define yourself athletically? A world class runner in track and field, Cross country and Road racing. (http://www.anneaudain.com) 
When did you feel like a champion? I began competing at age 14 and soon began winning even against older runners. I preferred to be a ‘front runner’ as always considered I was competing against myself. I didn't want others to dictate the pace. I wanted to run as hard and fast as I could and if I was beaten by someone better on the day I was fine. 
The race of your life in which you experienced the most beautiful emotions? 1982 British Commonwealth Games 3000m in Brisbane Australia winning Gold leading the entire way. It was the pinnacle  of 13 years after my feet reconstruction at age 13.  Became first NZ female runner to win a track Gold medal. 
https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=2CZua080os0 
What skills, resources, characteristics, qualities have you demonstrated you possess? Discipline, focus, resilience, a great second coach, no fear of " failure" and determination and very competitive. 
What sensations did you feel in sport: training, before the race, race, after the race? I preferred to train alone as that is how I achieved my skill at pace making. I was always very nervous in a positive way.  In fact I always said the more nervous I was the better I raced. The reason I retired at age 36 even though healthy and still winning is that I wasn't nervous anymore and was losing my focus. 

Your most extreme and difficult race? Due to the 5000m and 10,000m not being included in the 1984 Los Angeles Olympics I chose to run in the inaugural Womens marathon. I was inexperienced as did not like the distance and ended up in hospital due to heat exhaustion.   
What were the difficulties and risks in your sport? Initial difficulties were ensuring my newly reconstructed feet remained healthy and strong. Women could only race up to a mile and a half in cross country and 800m on the track so opportunities were lacking (1970's). 
What drove you to do sport? After my feet reconstruction I wanted to join my local athletic club to " be like all the other kids".  I had no idea I had any running talent at all. I was an adopted child so no genes to refer to!   I discovered I loved to run and was very good at it. 
Your message for young people to approach this sport?  Running is a sport that everyone can do no matter talent level as it can be a life long healthy lifestyle choice. All shapes sizes and abilities can be on the same ‘field’ at the same time. 
Has there been a risk of doping in sport in your career? Absolutely!  Beginning in the 70's with the Eastern bloc women and proven  steroid use. Once the Berlin wall came down Western women runners got an even playing field for some years until it began again with Chinese, Russian and African athletes now using PEDS (performance-enhancing drugs). I don't believe any current Womens Track and Field world records are owned by ‘clean’athletes. 

What message would you like to give to advise against the use of doping? After your career is over you have to be able to look yourself in the mirror every day and be able to say you did it all by yourself. I can't imagine living with the guilt of knowing all your accomplishments were a fraud.   
Do you think that a sports psychologist is useful? In what respects and in what phases? I don't know as never used one. That said ,current athletes are facing extra stress due to social media and sponsor pressures.  Its being proven by the number of stars needing mental health time outs. I am glad I never had to deal with that. 
If you could go back what would you do or not do? I am not a person who looks backwards. Out of every ‘down’ moment something better emerged.   
Dreams fulfilled and left unfulfilled? Maybe the chance to race the 2 distances that I was world ranked in in the 1984 Olympics. I had held the World record in the 5000m and was No 2 in the 10,000m and neither distance was there for me.   
What were the most important workouts? Hill repeats.  Long runs over very hilly terrain.  Kept my feet very strong, and positively impacted my upright running style.  

What are the ingredients of success? Focus, discipline, work ethic, great coach/ athlete partnership. Knowing when to back off when a small pain occurs rather than keeping going and making things worse.   
What's behind the performance, victory, Olympics? Great coach / athlete partnership. Trust, confidence, a detailed plan with no distractions. 
 
Dott. Matteo Simone 
380-4337230 - 21163@tiscali.it 
Psicologo, Psicoterapeuta Gestalt ed EMDR 
http://www.unilibro.it/libri/f/autore/simone_matteo