Dott. Matteo Simone
Sabato 7 marzo 2026 ha avuto luogo la Granfondo “Strade Bianche” vinta dallo sloveno (Campione del Mondo) Tadej Pogacar, 203 km in 4h45’15”, alla media di 42,699 km/h.
A seguire il francese Paul Seixas a 1’00” e il messicano Isaac Del Toro 1’09”. Tra le donne ha vinto la svizzera Elise Chabbey, 133 km in 3h35’42”, alla media di 36,996 km/h, precedendo Katarzyna Niewiadoma s.t. e Franziska Koch s.t., 4^ Elisa Longo Borghini.
Domenica 8 marzo si è svolta la Granfondo per gli amatori e il vincitore è stato Alberto Nardin (MG.K Vis Promotech FMB) in 3h46’14”, precedendo Giovanni Loiscio (Team Eracle) e Patrick Facchini (Team Biesse Garda Sport).
Tra le donne ha vinto Martina Cavallo (OM.CC) 4h23’16”, precedendo Michelle Gagnon (Cycling Canada) e Virginia Becchetti (A.S.D. Pedale Rosa).
Sul percorso medio ha vinto Massimiliano Barbero Piantino 2h17’52”, precedendo Vittorio Carrer e Matteo Cigala. Tra le donne, ha vinto Silvia Visaggi 2h38’20” precedendo Anna Ceoloni e Carlotta Fondriest.
Di seguito approfondiamo la conoscenza di Michelle Gagnon attraverso risposte ad alcune mie domande.
Congratulazioni per il secondo posto alla Strade Bianche: sei soddisfatta? Grazie mille! Assolutamente sì. Questa è stata la mia quarta partecipazione alla Strade Bianche. Mi sono innamorata di questa gara nel 2023 ed è da allora la mia preferita della stagione. Salire finalmente sul podio è un'emozione incredibile. 
Le condizioni hanno reso il tutto ancora più memorabile. Dopo tre edizioni sull'asciutto, correre su strade bianche e fangose è stato caotico, tecnico e, onestamente, davvero divertente. Arrivare seconda in queste circostanze ha reso il risultato ancora più appagante.
Cosa ti è mancato per vincere? La situazione di gara ha reso tutto molto difficile dal punto di vista tattico. Intorno al chilometro 60 eravamo un gruppo di una ventina di corridori con tre donne. Gli spettatori gridavano che eravamo le prime tre donne in gara; quindi, ho basato la mia strategia su quell'informazione. Solo a circa 15 km dal traguardo abbiamo scoperto che in realtà stavamo gareggiando per il 2°, 3° e 4° posto: c'era già una donna più avanti.
A quel punto non c'era molto che potessi fare. Le due donne con cui pedalavo avevano entrambe dei gregari uomini ad aiutarle. Credo che io e Gwenaelle Legendre, la campionessa del mondo Granfondo in carica, fossimo le uniche donne nella top 10 a correre completamente da sole. Se avessi provato ad attaccare per recuperare, i loro gregari mi avrebbero subito raggiunta.
Quindi ho accettato che il miglior risultato per cui avrei potuto realisticamente lottare era il secondo posto, e il mio obiettivo è diventato quello di staccare il nostro gruppo sull'ultima salita verso Siena. Alla fine, abbiamo lasciato una donna nella Tolfe, e io ho lasciato la seconda donna nei primi metri di Santa Caterina.
Certe competizioni sportive sono davvero complesse no solo dal punto di vista della fatica e difficoltà fisica e mentale ma anche dal punto di vista tattico, soprattutto quando le condizioni meteo sono sfavorevoli e si perde di vista qualcosa o qualcuno. Importante è rimodulare obiettivi e cercare di fare del proprio meglio, apprendendo da ogni esperienza.
Cosa e chi ti ha aiutato in allenamento e in gara? Sono allenata da Charles Dewolf da tre anni e ha avuto un ruolo fondamentale nella mia crescita come ciclista. La sua guida mi ha aiutato a migliorare ogni aspetto della mia prestazione, dall'allenamento strutturato alla strategia di gara. In gara, però, sono completamente da sola. Per me questo è lo spirito delle Granfondo: ognuno gareggia individualmente in una partenza di massa. 
Quando gli uomini iniziano a interferire nella gara femminile come gregari, si crea un'enorme distorsione nei risultati. Un altro fattore che ha completamente cambiato le mie prestazioni negli ultimi anni è l'alimentazione.
Ho dato molta importanza all'alimentazione sia in bici che fuori, massimizzando l'assunzione di carboidrati prima, durante e dopo l'allenamento. Questo da solo ha rappresentato una vera svolta per le mie prestazioni e il mio recupero.
È importante essere seguiti da validi allenatori, nonché esperti, soprattutto se si tratta di gare ciclistiche come le granfondo dove bisogna spingere per tanti chilometri e tante ore conoscersi bene a seguito di allenamenti mirati non solo fisici ma anche dal punto di vista della nutrizione e anche dal punto di vista mentale per gestire eventuali stress e pressioni durante la gara soprattutto quando ci sono criticità impreviste e improvvise.
Quando hai capito che non avresti potuto vincere? A circa 15 km dal traguardo, quando ho scoperto che c'era già una donna davanti a noi. Fino a quel momento, credevo che noi tre ci stessimo contendendo la vittoria. Una volta capito che non era così – e considerando che le altre due donne avevano dei gregari uomini – è diventato chiaro che arrivare da sola sarebbe stato quasi impossibile.
A quel punto ho spostato la mia attenzione su una corsa intelligente, cercando di risparmiare energie per gli ultimi settori e la salita di Via Santa Caterina. Al traguardo, ho scoperto che la donna che aveva vinto non aveva un solo gregario uomo, ma ben due. Realisticamente, non avevo alcuna possibilità.
Qualche pensiero o immagine della gara che ti ha aiutato? Conoscere il percorso alla perfezione è stato un grande vantaggio. Dopo aver partecipato alla Strade Bianche quattro volte, conosco quasi a memoria ogni settore sterrato, ogni discesa e ogni salita ripida. Questa conoscenza diventa ancora più importante quando le condizioni sono difficili.
L’esperienza è un grande vantaggio, conoscere il percorso aiuta a essere più sicuri, lo si può sperimentare anche mentalmente dopo averlo già provato in gare precedenti.
Cosa significa per te? Significa molto. Certo, corro sempre per vincere, ma arrivare seconda, soprattutto considerando le dinamiche della gara, è incredibilmente gratificante. Essere l'unica donna nel gruppo di testa a correre completamente da sola e riuscire comunque a salire sul podio è qualcosa di cui vado davvero fiera. E farlo alla Strade Bianche, che è la mia gara preferita al mondo, la rende ancora più speciale.
Arrivare a podio è sempre una bella soddisfazione, soprattutto se le condizioni sono avverse o critiche, soprattutto se si è già provato altre volte e questa è stata la volta buona.
Cosa dicono la tua famiglia e i tuoi amici? Mi sostengono sempre tantissimo e sono orgogliosi di me, a prescindere dal risultato. Ho un entourage fantastico e sono davvero grata alle persone che mi circondano. Il ciclismo può essere uno sport molto impegnativo e richiede molti sacrifici; quindi, avere un gruppo di persone così solidali intorno a me significa tutto. Sono molto fortunata in questo senso.
Nel ciclismo si fatica tanto soprattutto quando si tratta di affrontare, gestire e superare salite durissime, ma poi passa tuto e ci si accorge che si è riusciti anche questa volta ed è importante confrontarsi con persone care che possono comprendere e supportare.
Negli ultimi anni ho lavorato molto su questo aspetto e gare come questa dimostrano quanto siano importanti queste abilità. Anni fa odiavo le discese, ora non c'è niente che ami di più che lanciarmi giù dai passi di montagna (e a quanto pare anche dai settori fangosi e sterrati della Strade!).
Tutto cambia e passa e l’esperienza aiuta a migliorare, a potenziare aspetti critici a sentirsi più sicuri e performanti.
Cosa hai scoperto di te stesso in questa gara? Che la pazienza può essere importante quanto la forza. Correre in modo intelligente è fondamentale. Ci sono stati molti momenti in cui avrei potuto provare ad attaccare, ma tatticamente non avrebbe avuto senso. Aspettare il momento giusto e fidarmi delle mie capacità sull'ultima salita è stata la scelta più saggia. Mi ha anche confermato che posso rimanere calmo e prendere buone decisioni anche in situazioni di gara caotiche. È anche una spinta di fiducia. La fine della mia stagione 2025 è stata assolutamente terribile e spesso metto in discussione la mia forma e la mia forza. Iniziare con un podio mi aiuta a mettere le cose nella giusta prospettiva.
Sei fonte di ispirazione per qualcuno? Lo spero. Ho iniziato ad andare in bicicletta relativamente tardi e ho cominciato a gareggiare solo verso la fine dei vent'anni; quindi, credo che la mia storia dimostri che non è mai troppo tardi per inseguire grandi obiettivi nello sport. Se riesco a ispirare le cicliste più giovani, o anche le persone della mia età, a credere in se stesse e a perseguire ciò che le appassiona, significherebbe molto per me.
Credo che avere un modello positivo nelle fasi cruciali della vita, in particolare durante la preadolescenza e l'adolescenza, sia fondamentale per diventare una donna di successo, equilibrata e felice. Mi impegno per essere questo per le ragazze più giovani: mostrare loro di cosa sono capaci se si impegnano e si mettono in gioco.
Molto interessante e utile questa risposta che trasmette il massaggio che si è sempre in tempo a prendere un treno dello sport, a dedicarsi a una disciplina sportiva con passione e fiducia e poter migliorare e raggiungere obiettivi sfidanti e difficili ma non impossibili.
Quali sono i segreti del tuo successo? Costanza, disciplina e passione. Il ciclismo è uno sport in cui i progressi richiedono anni. Non ci sono scorciatoie: bisogna presentarsi giorno dopo giorno e impegnarsi a fondo. Sono estremamente disciplinato (a volte anche troppo) e credo che questo mi dia un certo vantaggio. Penso anche che la curiosità aiuti. Cerco sempre di imparare di più su allenamento, alimentazione, recupero e sull'aspetto mentale di questo sport. Sono anche un po' un nerd: consulto sempre nuovi studi, ascolto podcast o leggo articoli per migliorare le mie prestazioni. Piccoli miglioramenti ovunque, alla fine, si sommano.
In che modo lo sport ti ha cambiato? Lo sport ha rappresentato una parte fondamentale della mia vita fin dal primo giorno. Dalla ginnastica, all'atletica leggera, all'hockey su ghiaccio, al bodybuilding, fino a un mezzo Ironman, per poi concentrarmi definitivamente sul ciclismo. Lo sport è sempre stato al centro del mio universo e ha plasmato completamente la persona che sono oggi.
Indipendentemente dallo sport praticato, la mia mentalità è sempre la stessa. Mi ha reso resiliente, disciplinata, concentrata e laboriosa. Il ciclismo ti mette costantemente in situazioni difficili, sia fisicamente che mentalmente. Impari ad affrontare le difficoltà, a non mollare quando le cose si fanno dure e a rimanere concentrato sugli obiettivi a lungo termine. Queste lezioni sono preziose anche al di fuori dello sport.
In che modo lo sport ti aiuta nella vita di tutti i giorni? Il ciclismo dà struttura ed equilibrio alla mia vita. Mi mantiene in salute; mi offre costantemente obiettivi e cose per cui impegnarmi. La disciplina e la resilienza che lo sport mi ha insegnato si riflettono direttamente nella mia vita professionale. È anche il mio modo di staccare dallo stress e schiarirmi le idee. Alcune delle mie idee migliori, o i miei momenti più sereni, accadono quando sono in giro in bici per ore. Mi aiuta a rimanere con i piedi per terra.
Quali sono i tuoi prossimi obiettivi? Quest'anno ho due obiettivi principali. Il primo è tornare a gareggiare nell'élite in Belgio e continuare a crescere come ciclista. Significa (ri)trovare il mio posto nel gruppo più competitivo che esista. Significa continuare a migliorare, fisicamente e tatticamente.
Il secondo obiettivo sono i Campionati del Mondo Granfondo in Giappone, che si terranno più avanti in stagione. Dopo il quarto posto dello scorso anno, sono estremamente motivato a tornare più forte e a lottare per la maglia iridata. E soprattutto, significa continuare a progredire sia fisicamente che mentalmente. Significa continuare ad amare il ciclismo, viaggiare su due ruote e trovare gioia nelle gare.
Podi e vittorie aiutano a crederci e a fissare obiettivi sempre più sfidanti continuando a crederci e allenarsi seriamente con la consapevolezza che il meglio possa ancora venire.
Michelle ha corso con la squadra belga “Baloise-WB Ladies” nel 2023 e 2024.
I Campionati del Mondo di Granfondo si svolgeranno a Niseko (Abuta-gun, Hokkaido, Giappone) tra il 26 e il 30 agosto 2026 e prevedono le seguenti distanze: 20/80/140 km.
Il 19 ottobre 2025 ai Campionati del Mondo Granfondo svolti a Lorne in Australia Michelle con il crono di 03h45’41” si è classificata 12^ donna e 4^ categoria 19-34.
Dott. Matteo Simone
Psicologo, Psicoterapeuta Gestalt ed EMDR
Michelle Gagnon 2^ alla Granfondo per gli amatori Strade Bianche 2026
Dott. Matteo Simone
What did you miss to win? The race situation made it very difficult tactically. Around kilometer 60 we were a group of about twenty riders with three women. Spectators were shouting that we were the first three women in the race, so I based my strategy on that information. It was only about 15 km from the finish that we learned we were actually racing for 2nd, 3rd, and 4th place — there was already a woman up the road. At that point there wasn’t much I could do.
The two women I was riding with both had male domestiques helping them. I believe that myself and Gwenaelle Legendre, the reigning Granfondo World Champion, were the only women in the top 10 racing completely solo.
If I had tried to attack to bridge across, their domestiques would have immediately chased me down. So I accepted that the best result I could realistically fight for was second place, and my focus became winning from our group on the final climb into Siena. We ended up dropping one woman in the Tolfe, and I dropped the second woman in the first meters of Santa Caterina.
When did you realize you couldn’t win? About 15 km from the finish, when I learned there was a woman already ahead of us. Until that moment, I believed the three of us were fighting for the win.
Once I realized that wasn’t the case—and considering that the other two women had male domestiques—it became clear that bridging solo would have been nearly impossible. At that point I shifted my focus to racing smart and saving energy for the final sectors and the climb of Via Santa Caterina. At the finish, I found out that the woman who had won had not one male domestique, but two. I realistically had no chance.
Any thoughts or images from the race that helped you? Knowing the course extremely well was a big advantage. After racing Strade Bianche four times, I know every gravel sector, every descent, and every steep climb almost by heart. That knowledge becomes even more important when the conditions are difficult.
What does it mean to you? It means a lot. Of course, I always race to win, but finishing second — especially considering the race dynamics — feels incredibly rewarding.
Being the only woman in the top group racing completely solo and still finishing on the podium is something I’m really proud of. And doing it at Strade Bianche, which is my favorite race in the world, makes it even more special.
What do your family and friends say? They’re always incredibly supportive and proud of me, no matter what the result is. I have the best entourage, and I am so grateful for the people around me. Cycling can be a very demanding sport and it requires a lot of sacrifices, so having such a supportive group of people around me means everything. I’m very lucky in that sense.
What were the most important training sessions? For a race like Strade Bianche, durability is key. Many of my key sessions focus on maintaining power deep into long rides—things like long endurance rides with repeated hard efforts after several hours on the bike.
However, being able to go over threshold after over two hours of racing is extremely important, since the hardest climbs are in the latter part of the course. You need to keep enough in the tank to survive the 15-20% gradients of sectors like Pinzuto, Tolfe and Santa Caterina. Another important aspect for me has been improving my technical skills.
When I started racing, my bike handling wasn’t great, especially off-road. Over the past few years, I’ve worked a lot on that, and races like this show how important those skills are. Years ago, I hated descending, now I love nothing more than sending it down mountain passes (and muddy gravel Strade sectors too, apparently!)
Are you an inspiration to anyone? I hope so. I started cycling relatively late and only began racing in my late twenties, so I think my story shows that it’s never too late to chase big goals in sport. If I can inspire younger riders — or even people my age — to believe in themselves and pursue something they’re passionate about, that would mean a lot to me.
I believe having a positive role model in the critical parts of life, notably pre-teen and teenage years is essential to creating a successful, well-rounded and happy woman later on. I strive to be that for younger girls – to show them what they can be capable of if they set their minds to it and put themselves out there.
What are the secrets to your success? Consistency, discipline, and passion. Cycling is a sport where progress takes years. There’s no shortcut—you need to show up day after day and put in the work. I am extremely disciplined (sometimes too much) and I believe this gives me a certain edge. I also think curiosity helps.
I’m always trying to learn more about training, nutrition, recovery, and the mental side of the sport. I’m a bit of a nerd too – I’m always looking into new studies, listening to podcasts or reading articles to improve my own performance. Small improvements everywhere eventually add up.
How has sport changed you? Sport has been a huge part of my life since day one. From gymnastics, to track and field, to ice hockey, to bodybuilding, and eventually a half-ironman to finally focus on cycling. Sport has always been at the center of my universe, and it’s completely shaped who I am today. No matter what sport it is, my mindset is always the same. It’s made me resilient, disciplined, focused and hard working. Cycling constantly puts you in difficult situations—physically and mentally. You learn how to deal with setbacks, how to keep going when things get hard, and how to stay focused on long-term goals. Those lessons translate far beyond sport.
What are your next goals? This year I have two main goals. The first is returning to elite racing in Belgium and continuing to develop as a rider. It’s (re)finding my place in the most competitive peloton that exists. It’s continuing to improve, physically, and tactically. The second is the Granfondo World Championships in Japan later this season.
After finishing fourth last year, I’m extremely motivated to come back stronger and fight for the rainbow jersey. And above all this, it’s continuing to progress both physically and mentally. It’s continuing to love riding, it’s traveling on two wheels and finding joy in racing.
Dott. Matteo Simone
Psicologo, Psicoterapeuta Gestalt ed EMDR
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