Ultra running is all about mental strength
Dott. Matteo Simone
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| Caroline Dupont Photography |
L’ultrarunning richiede non solo una preparazione fiducia percorrendo in allenamento tantissimi chilometri nelle diverse ore della giornata ma anche un allenamento mentale.
È importante sviluppare la consapevolezza di quello che si vuol fare e saper gestire le situazioni più difficili e critiche, sempre con elevata motivazione.
Cosa dicono familiari e amici della tua attività sportiva? La maggior parte dei miei amici fa parte della comunità dell'ultrarunning, quindi non considerano la mia corsa qualcosa di speciale o strano. I miei colleghi di lavoro non erano abituati a questo tipo di attività, dato che le pratico da più di 10 anni, e non reagiscono in modo strano se parlo di una gara di 48 ore o di un'attività di 24 ore nel fine settimana. Per quanto riguarda la mia famiglia (ho quattro figli), anche loro si sono abituati a vedermi correre sempre. Quindi non si sorprendono se esco per un'attività che dura tutto il giorno (o anche la notte). Cerco di concentrare il tempo dedicato alla corsa nelle prime ore del mattino (quando gli altri dormono) e mi prendo delle ferie dal lavoro per uscire nelle giornate più lunghe, così da poter dedicare il fine settimana alla famiglia. Lavoro anche part-time (80%) per conciliare lavoro/famiglia/corsa.
Si tratta di sapersi organizzare per trovare modi, spazi e tempi per allenarsi anche nelle ore più strane come la notte per non compromettere altre priorità e ambiti della vita quotidiana come il lavoro e la famiglia.
Quali competenze, risorse e caratteristiche possiedi nel tuo sport? Mi alleno con molta costanza (100 km/settimana e 2500 D+/settimana da 10 anni), quindi non ho bisogno di molto tempo di recupero dopo gare più lunghe/intense. Mi alleno anche molto (oltre il 90%) nella zona di bassa intensità. Il mio allenamento è anche molto specifico, quindi sempre su sentieri e terreni tecnici. Mi alleno principalmente a digiuno o con un apporto di zuccheri molto basso. Mi informo su tutti gli aspetti dell'allenamento ascoltando i numerosi podcast scientifici disponibili sull'ultrarunning.
Trattasi di una disciplina sportiva perpetrata nel tempo per tante ore di continuo e in gara anche per più giorni, in genere a bassa intensità per durare il più a lungo possibile, in allenamento, in gara e nella vita, con gli opportuni recuperi e un’alimentazione e integrazione adeguata sperimentata nel corso di allenamenti e gare.
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| Caroline Dupont Photography |
Trattasi di una disciplina sportiva dove bisogna essere altamente motivati per decidere di partecipare a gare sfidanti e a volte considerate anche estreme ma con attenzione e preparazione si può pensare di poter riuscire a far tutto, osando ma senza esagerare. 
L'evento sportivo in cui hai vissuto le emozioni più belle? Sarà una combinazione di ambiente e compagnia. La montagna mi piace di più, perché mi regala le gioie più grandi. Mi piace anche condividere l'esperienza, quindi correre in compagnia è sempre meglio. Correre dall'alba al tramonto con gli amici in montagna mi darà la soddisfazione maggiore.
Trattasi maggiormente di uno sport all’aria aperta e a volte per sentieri di montagna dove per tante ore ci si allena o si gareggia nelle ore diverse della giornata e della notte condividendo parti di allenamento o gara con qualcuno, piacevolmente.
Qual è stata la tua situazione sportiva più difficile? Se esco per lunghe corse, la motivazione a continuare arriva a ondate, quindi ci saranno sempre fasi migliori e peggiori. In gara ho dovuto affrontare alcuni ritiri per diverse cause (crampi, problemi respiratori), ma ho imparato da queste esperienze, quindi non sono tutte negative. Dato che non scelgo di puntare alla prestazione migliore, ma alla migliore esperienza, credo di non attraversare molte situazioni difficili, fatta eccezione per le fasi più impegnative di un'attività/gara.
Come hai superato crisi, sconfitte e infortuni? Imparando da essi. Cerco di cambiare le cose o semplicemente accettare i propri limiti. Non sono fatto per questo tipo di attività. Non c'è niente di male nell'essere pessimi in qualcosa che non si può cambiare, basta accettare i propri limiti. Ho avuto qualche piccolo infortunio, ma mi considero fortunato ad avere un corpo forte. Ho anche un ottimo fisioterapista che può intervenire quando sorgono problemi, evitando che si trasformino in problemi più gravi. Anch'io sono un fisioterapista, anche se non ho mai esercitato. Questo mi dà il vantaggio di avere una visione migliore dei problemi e di capire se si tratti di problemi a lungo termine o meno.
È importante sviluppare un elevata consapevolezza elle proprie conoscenze e possibilità, di quello che si vuole e si può fare e di eventuali limiti, di come e quando spingere e come e quando mollare o rallentare. Affidarsi a persone esperte e competenti per curare o prevenire eventuali dolori o infortuni.
Correre per tanto tempo lunghe distanze a iuta a svagarsi, a ritrovarsi, a stare un tempo con se stessi, contattando le proprie sensazioni corporee, soprattutto in ambienti salubri e naturali, arricchendosi di sensazioni positive.
Sogni realizzati, da realizzare, lasciati incompiuti? La maggior parte dei miei sogni si è realizzata. Ma credo di aver avuto sogni piuttosto realistici. Le cose di cui vado più fiero sono le mie (quasi) vittorie nelle Legends Trail (una gara invernale di 257 km molto dura nelle Ardenne, in Belgio). Ho anche partecipato a una gara di cinque giorni sulle Alpi insieme a un amico e siamo riusciti a vincere anche quella. Correre per 5 giorni dormendo solo 10 ore e percorrere 330 km con 27.000 m di dislivello positivo è stato davvero fantastico. Voglio ancora diventare campione del mondo nella mia categoria d'età nella disciplina skyrun, cosa che dovrebbe essere fattibile quest'anno o uno dei prossimi. Il mio obiettivo più grande ora è continuare a divertirmi correndo, spero fino a 80 anni. Se riesco a continuare a fare come sto facendo, sono un uomo felice.
Tra il 28 febbraio e il 2 marzo 2025 Lander Debrabandere si è classificato al secondo posto in 2 giorni 1h30’ alla “Legends Trail” preceduto dal vincitore Bram Keppens 44h46’, terza posizione Adrien Vincent 2 giorni 3h24’. Tra le donne vinse la belga Ann Andries 2 giorni 7h24’ precedendo la connazionale Karen Clukers 2 giorni 14h12’ e la francese Melody Jacquesson 2 giorni 17h43’.
È importante avere sempre una progettualità e degli obiettivi in base al momento e alla fase di vita, con la consapevolezza che tutto cambia e tutto passa.
Quali sono gli ingredienti del successo? Definire il successo in modo che sia difficile ma raggiungibile. Se poni un obiettivo troppo basso, non avrai alcuna sensazione di successo una volta raggiunto. Se l'obiettivo è troppo alto, ti demotiva e smetti di inseguirlo. Il successo è più grande della vittoria di una gara. Ad esempio, apprezzo il fatto che mi venga chiesto di tenere sessioni di allenamento per atleti più giovani a cui manca l'esperienza. Per me è un successo anche se riesco a ispirare gli altri ad uscire e ad allenarsi o a vivere un'avventura veloce tutta loro.
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| Caroline Dupont Photography |
Cosa c'è dietro un record, una vittoria, una sconfitta? Tanta esperienza e preparazione, oltre a un'eccellente conoscenza dei propri punti di forza e di debolezza. Capacità eccezionali possono certamente aiutare, ma solo pochi le possiedono. Tutti i problemi possono essere affrontati con un'adeguata formazione e/o preparazione, e con l'aiuto della comunità.
Gli allenamenti più importanti? La costanza è la cosa più importante per un ultrarunner e un allenamento specifico. Quindi, l'allenamento più importante è ogni allenamento, e la natura dell'allenamento dipende dalla sfida che si sta affrontando (gara veloce, molto D+, terreno tecnico, corsa notturna, …).
Per la preparazione di gare di ultrarunning è importante avere tanti chilometri sulle gambe, abituarsi alla fatica in ogni ora della giornata; pertanto, ogni allenamento è importante e poi dipende dal tipo di gara che si vuole affrontare, in base al terreno, agli orari, durata, tutto si può allenare simulando le condizioni di gara. 
Un consiglio per chi vuole vincere un'ultramaratona? Conosci i tuoi limiti e pensa solo alla tua gara. Se corri la tua migliore gara, hai vinto la gara, indipendentemente dalla tua posizione in classifica. Nessuno ricorderà chi ha vinto una gara in un certo luogo/data, quindi devi gioire dei tuoi successi, indipendentemente da ciò che fanno gli altri. Tutto il resto è banale: a me piace prepararmi per una gara in modo da conoscere ogni salita e ogni problema, ma altri corrono meglio se non sanno cosa li aspetta. Se hai un solo grande obiettivo, probabilmente avrai più possibilità di vincere quella gara. Io, ad esempio, apprezzo di più tutte le piccole avventure settimanali che una grande vittoria. Inoltre, prenditi molta cura del tuo corpo e della tua mente: un buon sonno e una buona alimentazione sono alla base di tutte le attività.
In effetti, tutto è relativo, è difficile puntare a una sola gara e mettere da parte tutte le altre, in genere ci si diverte di più partecipare a più gare di diverse distanze e fare del proprio meglio, importante comunque è una sana alimentazione, abbigliamento adeguato e sviluppare anche forza e resistenza mentale per superare ogni eventuale momento critico.
Qualche consiglio per chi vuole correre un'ultramaratona? Bisogna apprezzare il processo più dell'obiettivo principale (il traguardo), perché ci si allenerà molto più a lungo che in gara. Pensate al quadro generale: quali sono i miei obiettivi nella corsa, ma anche nella vita, in modo da fare le scelte giuste e non ritrovarvi con una medaglia e senza più amici/famiglia.
Molto importante definire il proprio obiettivo considerando gli aspetti positivi e negativi, il tempo che si investe nel poterlo raggiungerlo, eventuali sacrifici. Importante è anche godersi il lungo percorso verso l’obiettivo che non sia solo sacrificio e duro lavoro.
Chi ti ispira? Killian Journet, François D'Haene, Courtney Dauwalter, Karel Sabbe, John Kelly.
Dott. Matteo Simone
Psicologo, Psicoterapeuta Gestalt ed EMDR
Lander Debrabandere: Ultra running is all about mental strength
L'ultrarunning è tutta una questione di forza mentale
Dott. Matteo Simone
What skills, resources, characteristics do you have in your sport? I train very consistently (100 km/week and 2500 D+/week for 10 years) so I don't need a lot of recovery time after longer/harder races. I also do a lot of training (more than 90 %) in the lower intensity zone. My training is also very specific, so always on trails and technical terrain. I also train mostly in a fastened state or with very low sugar intake. I inform myself on all aspects of training by listening to the many scientific podcasts available on ultra-running.
The sporting event in which you experienced the most beautiful emotions? This will be a combination of environment and company. I like the mountains most so they give me the most joy. I also like to share the experience so running in company is always batter. Running from sunrise to sunset with some friends in the mountains will give me the most satisfaction.
What was your most difficult sporting situation? If I go out on long runs, the motivation to continue comes in waves so there will always be better and worse phases. In races I faced some DNF's due to different causes (cramps, Respiratory problems) but I learned from those so they are not all negative.
How did you overcome crises, defeats, injuries? By learning from them. I try to either change things or just accept your limitations. I'm not built for this type of activity. No harm in being bad in something you can't change, just accept your limitations. I had some minor injuries but count myself lucky I have a strong body. I also have a very good physiotherapist that can jump in when problems arise, so they don’t grow to major issues. I’m a physiotherapist myself although I never practiced. This gives me the advantage to have a better view on problems and if they are long term issues or not.
What have you discovered about yourself while running? I love running because it allows you to let everything go, you just have to finish the run. No need to think about anything else for the whole trip. Running also helps me to avoid the routine of daily activities and give me goals to long for. The next big run gets me excited. So, it gives me a lot of meaning in this world where the meaning is sometimes hard to find. I also realized I enjoy being outside in nature and I really need this to enjoy my life.
What are the ingredients for success? Defining success so it’s difficult but attainable. If you put your goal too low, you’ll have no feeling of success if you achieve it. If the goal is too high, you get demotivated and you stop your pursuit. Success is larger than winning a race. I for example enjoy the fact that I’m asked to give training sessions to younger athletes that miss the experience. For me it’s also a success if I can inspire others to go out and train or do a fastpack adventure of their own.
The most important workouts? Consistency is the most important for an ultrarunner and specific training. So, the most important training is every training, and the nature of the training depends on the challenge you're taking on (fast race, lots of D+, technical terrain, night running, …).
Any advice for those who want to win an ultramarathon? Know your limits and only look to your own race. If you run your own best race, you have won the race, no matter what your place in the list might be. No one will remember who won a race on a certain place/date, so you have to take joy in your own achievements, no matter what the others do. All the rest is trivial, I like to prepare myself for a race so I know every hill and problem, but others run best if they don’t know what’s coming. If you have only one big goal, you’ll probably have more chances to win that one race. I, for example, like all the little adventures each week more than the one big win. Also, take very good care of your body and mind: good sleep and good food form the base for all activities.
Who inspires you? Killian Journet, François D'Haene, Courtney Dauwalter, Karel Sabbe, John Kelly.
Dott. Matteo Simone
Psicologo, Psicoterapeuta Gestalt ed EMDR
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